1952年的倫敦擔任公務員多年的威廉已經成為戰(zhàn)后英國重建的官僚體制中的一枚螺絲釘辦公桌上堆積起無盡的文書工作而此時這個疲憊的男子得知自己身患絕癥便開始想在死去之前為灰暗單調的生活尋找一些意義他嘗試了縱欲忽視家人和工作等隨后威廉被同辦公室年輕的女同事瑪格麗特吸引她本人似乎就代表著生命和生機和威廉人生中路過的東西兩人的友誼逐漸加深她不經意地向他展現了如何去面對人總有的一死如何累計自己的人生經驗和奉獻最后一次全心努力克服一切困難去推動一個被推遲已久的項目幫助動倫敦貧困地區(qū)的孩子們